Universum

Vielseitig, anpassungsfähig, einfallsreich und in vielen Welten und Milieus zu Hause: Menschen sind in NOVA die „Referenzspezies“ und haben keinerlei Limitierungen beim Implantieren von Kybernetik, Anwenden von übernatürlichen Fähigkeiten, Mutationen oder Wirkstoffen.

Die kraftvollen, hünenhaften Echsenwesen von Metonar sind tief mit der Natur verbunden, ziehen auf spiritueller Jagd durch die Urwälder des Planeten und den Weltraum, führen religiöse Zeremonien durch und verfeinern ihre Ritualwaffen ein Leben lang. Sie folgen mit Stolz und Ehre ihrem mythischen Kodex und gelten bei anderen Spezies, die ihre Kultur nicht verstehen, oft als abergläubisch und unnahbar.

Die Ära der übernatürlich begabten Symbionte neigt sich dem Ende. Vor Jahrtausenden hielten sie eine interstellare Allianz voller Mysterien und archaischer Zivilisationen zusammen. Von diesem Zeitalter sind heute im ganzen All nur noch wundersame Artefakte und geisterhafte Raumstationen verstreut. Ehe sie endgültig vom Antlitz des Universums verschwinden, versuchen die Veganoiden als Vermittler und Meister des Paranormalen ihr Erbe weiterzugeben.

Die profitgierigen Matriarchinnen der minelauvanischen Handelsgilde versetzen Großkonzerne und kleine Händler gleichermaßen in Aufregung. Die mit Wasser statt Luft gefüllten Gildenfrachter durchkreuzen selbst gefährlichste Raumsektoren, um einen guten Deal zu schließen. Dabei bleiben sie gerne friedfertig – dank ihres ausgeprägten Gravitationssinns, ihrer Schwimmblase und Giftnesseln können sie sich aber auch gekonnt zur Wehr setzen.

Die vom Beta-Pictor-Kontinuum in Klontanks erzeugten Körperformer tarnen sich lieber, beobachten oder ziehen sich zurück, um ihr Ziel zu erreichen. Manche nennen sie „feige“, sie selbst sagen „vorsichtig“ dazu. Sie sind fleißige, flinke Informationssammler und -händler, tückische Diebe oder loyale Geheimdienstler, die bei allen Spezies und in allen Kulturen heimisch sind.

Die wenigen, hochintelligenten in imperialen Labors während des Großen Krieges gezüchteten Halb-Novat streben als Wissenschaftler nach ultimativem Verständnis des Universums, analysieren als militärische Top-Strategen präzise den Feind oder lieben als Manager das Jonglieren mit Zahlen und Prozessen. Mit Hilfe des Elementes Astronium verwandeln sie unter ihren Hände Materie, sind aber auch dazu verdammt, sich von anderen Halb-Novat fern zu halten, um nicht dem Wahnsinn zu verfallen.

Mit ihrer Kristall glänzenden Mustern auf der Haut beeindrucken die Manipulateure mit Charisma und dem Rausch, den die Kristalle erzeugen können. Die Kristalle helfen ihnen auch, Vibrationen und Schall hinter Wänden und Türen wahrzunehmen. Mancherorts als von einer Krankheit Gezeichnete verschrieen, sind sie in vielen Zivilisationen anzutreffen.

Nicht nur unter dem roten Banner der Konföderation marschieren genetisch veränderte Metonoiden im Gleichschritt an der Spitze dieser expansiven Militärdiktatur. Exodus-Metonoiden sind zu außergewöhnlich schnellen Mutationen fähig und können sich damit in den unwirtlichsten Umgebungen überleben.

Die brutalen Leibfänger, Sklavenhändler, und Leichen fleddernden Söldner sind eine grausame Symbiose aus Stahl und biologischen Zellen. Um zu überleben, saugen sie einen Substanz aus den Organismus ihrer Opfer, um daraus eine Droge zu gewinnen, an der ihr Leben hängt. Doch weil sie selbst Herr über eine wertvolle High-Tech-Nanobotmasse sind, verzichten andere Reiche auf die Vernichtung der tokmardischen Geißel.

Sie dienen auf hunderten Welten und in tausenden Formen. Der Maschinengeist ist längst erwacht. Artifikanten sind kybernetische Konstrukte, die sich beliebig zusammenstellen lassen. Angetrieben von einfacher Software oder KI, bis hin zu einem hochentwickelten Togalou-Gehirn, sind sie bereit ihren Zweck zu erfüllen – oder selbstbestimmt ihrer Existenz einen Sinn zu geben.

Das alte, goldene Weltenreich der Erde. Glaubt man Historikern, hat es seinen Zenit längst überschritten. Hochverschuldet und egozentrisch kann es längst nicht mehr sein Licht in alle Ecken des bekannten Universums erstrahlen lassen. Und dennoch ist und bleibt es die fortschrittlichste Zivilisation der Menschen, die so alt ist wie ihr Aufbruch zu den Sternen selbst. Im römisch angehauchten Gewand und dem nunmehr 8. Imperator an der Spitze will es die Menschheit auch weiterhin in die Zukunft führen.

Als großer Gegenspieler des Imperiums versammeln die 13 Kriegsherren der expansiven Militärdiktatur ihre Truppen, bereit für die nächste Intervention in einer Außenwelt-Kolonie oder im Grenzstreit mit Guanku. Die Konföderation hat die Elemente des metonoidischen rituellen Glaubens und der Mythenwelt übernommen und sie in eine Propaganda-Maschinerie gegossen, die ihresgleichen sucht. Ihr Schicksalsziel hat die Konföderation schon vor langer Zeit erklärt: Die „Befreiung“ der metonoidischen Heimatwelt Metonar aus den Fängen des Imperiums.

Der Lotus, Symbol der „Großen Weite“ (mandarin: guǎngkuò), das flächenmäßig größte Sternenreich der Menschen, gedeiht in der Harmonie fernöstlicher Traditionen und unter der Ägide des Staatskonzerns LOXON. Die Flucht aus dem Imperium haben die Loxoner der Erde nie verziehen. Und so isoliert sich die dritte Großmacht des bekannten Universums bis heute. Ihre Samurai verteidigen die Grenze gegen die rote Flut der Konföderation, während Mönche und Nonnen in buddhistischen Tempeln meditieren, in den Paranormik-Akademien die übernatürliche Hohe Ebene erforscht wird und in den Teehäusern die Geishas ihr Publikum ablenken. Guanku ist ein Land der Masken, und wer sein Gesicht verliert, hat noch immer die Ehre des Seppuku.

Die Kinder HORIZONs haben sich von der Realität abgewandt, leben und träumen in ihrer selbst erschaffenen, virtuellen Welt. Manche haben sich genetisch auf eine Existenz im Cyberspace spezialisiert, sind ohne Neuralverbindung verloren. Die Syndikatler sind basisdemokratisch, Computer, Artifikanten, Software und künstliche Entitäten ihre Geschwister auf Augenhöhe. Sie haben eine eigene Definition von dem gefunden, was sie als „den neuen Menschen“ betrachten.

Der Weltraum ist groß und voller Gefahren. Eine davon sind die fünf Clans der Formorag, die seit Jahrhunderten mit Schmuggel, Überfällen, Geiselnahmen, Diebstahl, Hehlerei brutal oder mit Raffinesse das Überleben ihrer Familien, Ausgestoßenen und verlorenen Seelen sichern. Das Rudel hält zusammen, und die Prise und die Freiheit der Lohn für das harte Leben in der Leere.

Von Gottes Gnaden und seiner Kirche, der Ekklesia Aeterna, herrschen adlige Familien über Baronate, Grafschaften, Fürsten- und Herzogtümer und sogar über drei Königreiche. Von der Thronwelt Taesaris aus versucht der Kaiser, der sich offiziell „Bruder des Terranischen Imperators“ nennen darf, mit der Kirche, den Ritterorden und der kaiserlichen Hanse, diesen Flickenteppich zusammen zu halten. Nicht immer gelingt es. Mehr als einmal schon ist eine der häufigen Intrigen an einem der unzähligen Höfe eskaliert und es blieb nicht bei einem einfachen Dragoner-Duell.

Was mit dem Versuch der Konföderation begann, ein 14. Protektorat zu erschaffen, endete in der Revolution der Maschinen und dem Aufstieg des Protektors. Die Superintelligenz steuert einen Staat aus Artifikanten und Drohnen, der mit den einstigen Revolutionären – Artifikanten mit dem unbändigen Wunsch nach Freiheit – selbst ringt. Leidtragende sind in Ghettos zwangskybernierte Organische, politische Gefangene und der Traum der Maschinen selbst. Weil die Konföderation ihre schützende Hand über die Systeme hält, bleibt das Protektorat ein düsterer Fleck in den Sternkarten. Erst wenn der interne Machtkampf entschieden ist, mag für die Maschinen des bekannten Universums eine neue Ära anbrechen – wie auch immer sie aussehen mag.

Wissenschaft, Philosophie, Kunst und Kultur und die humanistischen Lehren Ekratos‘. Die hellenistisch geprägte Ekratos-Union hat sich ganz der Entwicklung des Geistes verschrieben, genauso wie den „körperlichen Freuden“. Gleichzeitig sind die Ekrainer die schärfsten Kritiker der Maschinen. High-Tech muss dienen und kein Eigenleben entwickeln – oder verschwindet ganz aus dem Alltag der Poleis-Kolonien der Union.

In einem blutigen Bürgerkrieg stürzte das Sultanat Ahmand und die Allianz der Rebellen feierte ihren Erfolg. Über Nacht änderte sich alles, aber arabische Traditionen und Islam leben in der jungen Demokratie weiter, sorgen für Zusammenhalt. Doch in den Schatten der Moscheen, im Getümmel der Bazar-Raumfrachter gibt es noch reichlich Anhänger des alten Sultans, die Armut und Unzufriedenheit für sich nutzen wollen.

Und da sind sie, die vielen kleinen Siedlungen und Staaten auf Monden, Planeten und Asteroiden, verstreut an den Rändern der großen Reiche, in all ihren Farben und Formen: Konzerne, Forschungsexpeditionen, Agrarstaaten, Minenkonglomerate, Monarchien, Religionsgemeinschaften oder Anarcho-Kommunen. Pioniere brauchen nur einen Traum – genau wie eure Spielgruppe. Der Platz ist da.